In seinem Beitrag „Die seltsame Gleichgültigkeit“ beklagt der deutsche Journalist Jochen Thies das schwindende Interesse am Nachbarland. Heiner Wittmann antwortet ihm in Form eines Briefs.
Sie haben mir kürzlich gesagt, leider gehe das Interesse Ihrer Freunde an Deutschland zurück und die Deutschen interessierten sich immer weniger für Frankreich. Unsere Politiker wendeten sich von Frankreich ab, das so gelobte francoallemand gebe es kaum noch. Die Schüler in Deutschland lernten immer weniger Französisch, und in Frankreich falle der Deutschunterricht wegen Lehrermangels aus. Sie sagen, das Verhältnis zwischen Deutschland und Frankreich kühle sich immer merklicher ab. Auf höchster Ebene versichert man sich zwar ständig, die bilateralen Beziehungen künftig weiter ausbauen zu wollen. Doch diese Absicht ist meist nur noch ein vorformulierter Textbaustein für das Protokoll. Sie haben auch gesagt, die Rüstung in Deutschland gewinne die Oberhand. Ihre Befürchtungen verstehe ich.
Zwischen nationalistischen Ängsten und gelebter Zusammenarbeit
Der Aufstieg des Rassemblement national und der Alternative für Deutschland rüttelt auf beiden Seiten des Rheins alte Befürchtungen wach. Sie sagen, dass Ihre französischen Freunde sich vor der Aufrüstung der Bundeswehr und vor der Möglichkeit fürchten, die Bundesregierung und damit die Bundeswehr könnten in die Hände der AfD fallen. Es ist ihr ungehemmter, aggressiver Nationalismus, der Angst macht. Ihre Anhänger träumen von einem „Europa der Vaterländer“, das de Gaulle mit guten Gründen so entschlossen abgelehnt hat. Sie fragen mich, ob Deutschland noch ein verlässlicher Partner sein wird, wenn die AfD in Bund und Ländern absolute Mehrheiten erringen sollte.
Mit diesem Brief will ich Sie an die Essenz der deutsch-französischen Beziehungen erinnern. Werfen wir einen gemeinsamen Blick auf unsere – immer weniger genutzten – Möglichkeiten, mit denen wir le francoallemand reaktivieren könnten.
Die Vielfalt kann tatsächlich verwirrend sein. Es gibt den normalen deutsch-französischen Alltag. Kooperiert wird in über 4.000 Organisationen, Instituten, Vereinen, Städte- und Regionalpartnerschaften und Gesellschaften aller Art. Kein Länderpaar in der Welt kann zusammen mehr bieten. Wir haben sogar eine eigene parlamentarische Versammlung. Die Zivilgesellschaft kooperiert ebenso geräuschlos auf allen Ebenen wie die Politik in den Bundes- und Landesministerien.
Macrons europäische Vision und das Schweigen Berlins
Vor zehn Jahren gab es gute Ansätze, von denen heute leider auch die Franzosen nichts mehr wissen wollen. Nach seinem Amtsantritt 2017 schlug Staatspräsident Emmanuel Macron den Deutschen einen neuen deutsch-französischen Vertrag vor. Die Deutschen gaben sich völlig überrascht, und es dauerte bis 2019, bis der neue Vertrag in Aachen feierlich besiegelt wurde. Mein akademischer Lehrer Alfred Grosser (1925–2024) sagte in unserem letzten Gespräch in seiner für ihn so typischen Art: „Der Élysée-Vertrag hatte viel Symbolik, aber keinen Inhalt und der Aachener Vertrag hat viel Inhalt, aber wenig Symbolik.“
Macron war seiner Zeit weit voraus, als er am 26. September 2017 an der Sorbonne seine Vision von Europa präsentierte und danach sein System Europa in über zwanzig Reden erläuterte. Damit antwortete er auf die Herausforderungen unserer Zeit. Macron entwickelte die Idee einer europäischen Souveränität, die die Eigenständigkeit der Mitgliedstaaten schützt und stärkt. Nur leider fand sich in Berlin kaum jemand, der seinen Ansatz wertschätzen konnte oder wollte. Der französische Staatspräsident betont stets, dass kein Land die Klimakrise, die Fragen der Sicherheit und Verteidigung oder die Herausforderungen der Migration allein bewältigen könne. Der Schlüssel zum gemeinsamen Erfolg liegt für ihn in einem geeinten Europa. Wie anders sähe unsere Union heute aus, wenn Bundeskanzlerin Angela Merkel sich gemeinsam mit Frankreich an deren Neuorientierung gemacht hätte! Macron erhielt im Mai 2018 in Aachen den Karlspreis, und wieder verpassten die Deutschen die Gelegenheit, dieses Ereignis zum Ausgangspunkt einer nachhaltigen Erneuerung der EU zu machen.
Der Überfall Russlands auf die Ukraine, der Aufstieg der rechtsextremen Parteien und ihre Kritik am europäischen Einigungsprozess, die wirtschaftliche Schwäche der EU sowie die Verschärfung der Sicherheitslage durch eine unberechenbare amerikanische Administration bestätigen aus Wittmanns Sicht Macrons europapolitische Visionen. Die Deutschen haben sie nie hinreichend verstanden. Dieser Fehler trägt noch heute zur Verschärfung der Krisen bei und ist Wasser auf die Mühlen der nationalistischen Parteien, die uns unser Heil in der Abkehr von Europa anbieten wollen. Folgen wir nicht ihren Sirenenklängen, sondern nutzen wir die deutsch-französische Kooperation, um das europäische Projekt zu intensivieren.
Das Erbe der Aussöhnung verpflichtet
Die erneute Lektüre unserer Freundschaftsverträge erinnert uns an das Fundament unserer Beziehungen. Die Aussöhnung nach dem Grauen des Zweiten Weltkriegs und drei gegeneinander geführten Kriegen war das Verdienst einiger Visionäre. Namen wie Alfred Grosser, Joseph Rovan (1918–2004), Emmanuel Mounier (1905–1950) und Jean du Rivau (1903–1970) sowie das 1945 entstandene Comité français d’échanges avec l’Allemagne nouvelle sind untrennbar mit diesem Prozess verbunden, der 1963 unter de Gaulle zum Élysée-Vertrag führte.
Nach so viel Leid Frieden schaffen – das war zu einem deutsch-französischen Know-how geworden, zum besten Exportartikel, den Deutschland und Frankreich der Welt heute anzubieten haben. Im Aachener Vertrag ist die Abstimmung zwischen Paris und Berlin in außenpolitischen Fragen – wenn auch vage – festgeschrieben. Warum reisen unsere beiden Außenminister nicht viel öfter zusammen zu den Krisenherden der Welt? Gemeinsame Kultureinrichtungen in Córdoba und Glasgow reichen als Ausdruck einer solchen Zusammenarbeit noch nicht aus.
Deutschland könnte sich ein Beispiel am Engagement Frankreichs mit seinen Instituts français nehmen, statt eines nach dem anderen seiner Goethe-Institute in Frankreich zu schließen und sich anschließend darüber zu beklagen, dass dort der Deutschunterricht zurückgeht. Bezeichnend für die aktuelle Situation ist eine Karikatur aus der Berliner Zeitung, die der Berliner Korrespondent von Radio France Internationale, Pascal Thibaut, auf seinem Twitter-Account zitierte: Im Lehrerzimmer beraten die Lehrkräfte, und die Direktorin schwört sie darauf ein, im Französischunterricht über alles zu reden – nur nicht über Frankreich.
Die Jugend für das Deutsch-Französische begeistern
Erklären wir den Schülern beiderseits des Rheins die Faszination, die von le francoallemand ausgeht. Bundeskanzler Friedrich Merz sollte in Frankreich eine Rede an die Jugend halten, oder Emmanuel Macron könnte in Deutschland an die berühmte Rede de Gaulles anknüpfen. Noch besser: Beide veranstalten gemeinsam ein Treffen, das ganz der Jugend beider Länder gewidmet ist. Schülerverbände müssten eingebunden werden. Daraus könnten konkrete Schulprogramme entstehen, zu denen das Deutsch-Französische Jugendwerk (DFJW) sein Know-how insbesondere im Schüleraustausch beisteuert. Gäbe es ihn nicht schon, müsste man ihn jetzt erfinden: den vom DFJW organisierten Deutsch-Französischen Freiwilligendienst (DFFD). Kein anderes Länderpaar der Welt verfügt über ein vergleichbares Angebot wie das Netzwerk der Juniorbotschafter des DFJW. Seine Jugendarbeit schafft die besten Voraussetzungen dafür, dass künftig jeder Schüler, der Deutsch oder Französisch als Fremdsprache lernt, im zweiten Lernjahr mindestens eine Woche im Nachbarland verbringt.
Wir brauchen ein deutsch-französisches Portal, das Begegnungsangebote, Veranstaltungshinweise und ein Jugendnetzwerk unter einem Dach vereint. Es sollte all das und noch mehr bieten, was Suchmaschinen bei der Eingabe „Austausch mit Frankreich“ anzeigen. Würden die zahlreichen Möglichkeiten dort gebündelt, wären viele Jugendliche vermutlich überrascht, wie vielfältig das Angebot ist. Welchen Lehrlingen ist zum Beispiel der Lehrlingsaustausch mit Frankreich bekannt?
Erklären, erklären, immer wieder erklären
Das Motto meines Frankreich-Blogs „Erklären, erklären, immer wieder geduldig erklären“ ist von Alfred Grosser inspiriert. Die deutsch-französischen Beziehungen sind ein Seminar in Permanenz. Es geht darum, immer wieder zu versuchen, den anderen zu verstehen und gemeinsam zu handeln. Jeder Forscher, der sich auf beiden Seiten des Rheins mit dem Nachbarland beschäftigt, ist ein Mittler par excellence.
Meine Französischschüler wussten, dass ich sie zu Sprachbotschaftern ausbilden wollte. Die Aufgaben auf meinem Blog erweiterten ihren Blick auf unser Nachbarland. Die rund 4.000 Artikel, die dort in den vergangenen 20 Jahren erschienen sind, zeigen, welche Möglichkeiten diese Beziehungen eröffnen.
Das Interesse an Frankreich geht in Deutschland zurück? Es bedarf neuer politischer Initiativen, um es wiederzubeleben. Das ist jedoch eine dauerhafte Aufgabe und gehört zum Kern des francoallemand. Schüler, die sich auf die Angebote des DFJW einlassen, werden sehr schnell vom virus français erfasst. Diese Ansteckungsgefahr müssen wir jetzt in allen Bereichen vergrößern.
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