Am 11.Oktober 2026 wurde Jean-Jacques Goldman 75 Jahre alt. Obwohl sich der französische Sänger und Songschreiber längst aus der Öffentlichkeit zurückgezogen hat, sind seine Lieder in Frankreich allgegenwärtig. Was macht ihn bis heute so beliebt?
Andreas Noll: Herr Heger, Jean-Jacques Goldman gehört seit Jahrzehnten zu den beliebtesten Persönlichkeiten Frankreichs. Was macht ihn so außergewöhnlich?
Gerd Heger: Ich glaube, das hat viel mit Glaubwürdigkeit und Klarheit zu tun. Jean-Jacques Goldman ist jemand, der auch als Mensch ein Vorbild sein kann. Seine Lieder gehören seit den 1980er-Jahren zum Leben vieler Franzosen. Sie kennen die Texte, singen sie mit und verbinden persönliche Erinnerungen damit. Der Begriff Popstar greift bei Goldman eigentlich zu kurz. Wenn Johnny Hallyday Zeus war, dann ist Jean-Jacques Goldman mindestens Apollo.
Noll: In Deutschland kennt ihn dagegen kaum jemand. Warum hat Goldman den Sprung über den Rhein nie wirklich geschafft?
Heger: Dafür muss man sich zunächst einmal um den deutschen Markt kümmern. Eine Sängerin wie Zaz hat das beispielsweise getan. Ihre Konzerte sind in Deutschland regelmäßig ausverkauft. Goldman hat meines Wissens nur einmal versucht, in Deutschland Fuß zu fassen. Ich habe ihn damals auch in Saarbrücken gesehen. Aber er hatte so viele Projekte im französischsprachigen Raum, dass Deutschland für ihn offenbar keine Priorität hatte.
Bei Johnny Hallyday war das übrigens ähnlich. Er hat es deutlich häufiger versucht, ohne hier wirklich erfolgreich zu werden. Goldman hat sich vermutlich gesagt: Das ist zu viel Arbeit und lenkt mich von dem ab, was ich eigentlich machen möchte.
Noll: Dabei ist Goldmans Familiengeschichte eng mit Deutschland verbunden. Seine Mutter Ruth wurde 1922 in München geboren und floh 1933 mit ihrer jüdischen Familie vor den Nationalsozialisten nach Frankreich. Sein Vater Alter Mojsze Goldman stammte aus Polen und kämpfte später in der französischen Résistance. Wie sehr hat diese Familiengeschichte Jean-Jacques Goldman geprägt?
Heger: Die politische Haltung seiner Eltern und ihre Erfahrungen in der Résistance haben in der Familie sicherlich eine wichtige Rolle gespielt. Aber Jean-Jacques Goldman ist auch durch ganz andere Einflüsse geprägt worden. Er war zehn Jahre lang Pfadfinder, spielte in einem Gospelchor einer katholischen Gemeinde und begeisterte sich später für amerikanische Musik. Seine jüdischen Wurzeln standen dabei nie besonders im Vordergrund. Anders als bei manchen anderen französischen Künstlern jüdischer Herkunft waren sie in seiner Musik meist nur unterschwellig präsent. Es gibt allerdings bemerkenswerte Ausnahmen: Goldman hat einige der schönsten Lieder über den Nationalsozialismus und die Shoah geschrieben, darunter „Comme toi“ und „Né en 17 à Leidenstadt“.
Noll: Nehmen wir „Comme toi“ aus dem Jahr 1982. Darin erzählt Goldman von Sarah, einem jüdischen Mädchen, dessen Leben durch die nationalsozialistische Verfolgung zerstört wird. Dabei verzichtet er auf jede drastische Schilderung. Nicht einmal der Holocaust wird ausdrücklich erwähnt. Ist gerade diese Zurückhaltung typisch für ihn?
Heger: Ja, Goldman schreibt keine politischen Lieder mit erhobenem Zeigefinger. Er sagt seinen Zuhörern nicht, was sie denken sollen, sondern erzählt Geschichten und lässt sie selbst ihre Schlüsse ziehen. Damit steht er durchaus in der französischen Chansontradition, obwohl er ja ursprünglich von der angelsächsischen Musik beeinflusst war.
Erst ein Konzert von Léo Ferré hat ihm die Augen dafür geöffnet, was sich mit französischen Liedtexten alles ausdrücken lässt. Dieses Erlebnis hat ihn regelrecht umgehauen und sein eigenes Schreiben stark beeinflusst.
Noll: In „Né en 17 à Leidenstadt“ wechselt er die Perspektive. Er fragt sich, wie er selbst gehandelt hätte, wenn er 1917 als Deutscher geboren worden wäre und den Nationalsozialismus miterlebt hätte. Ist das nicht eine bemerkenswerte Frage für den Sohn jüdischer Flüchtlinge?
Heger: Das ist typisch für Goldmans Art, sich schwierigen Themen zu nähern. Er stellt Fragen, statt fertige Antworten zu liefern. Ihn interessiert, wie Menschen unter bestimmten historischen und gesellschaftlichen Bedingungen handeln. Dabei geht sein Blick weit über Deutschland hinaus.
In dem Lied kommen auch Belfast und Johannesburg vor. Im Kern steht die Frage, wie sehr die Umstände, in die wir hineingeboren werden, unser Handeln bestimmen. Goldman hat eine unglaubliche Fähigkeit, solche großen Fragen in verständliche und berührende Lieder zu verwandeln.
Noll: Seine ersten musikalischen Schritte machte Goldman in einem Gospelensemble, später spielte er mit der Progressive-Rock-Band Taï Phong englischsprachige Musik. Hört man in diesen frühen Aufnahmen bereits den späteren Superstar?
Heger: Auf jeden Fall hört man schon seine Stimme. Goldman konnte unglaublich hoch singen, das war etwas Besonderes. Aber auch sein Gespür für Groove und Melodien ist bereits zu erkennen. In dieser Zeit hat er außerdem gelernt, wie Musik produziert wird. Das wurde später enorm wichtig. Goldman gehörte zu den französischen Musikern, die sich früh intensiv mit den neuen digitalen Studiotechniken beschäftigten. Er wollte, dass seine Produktionen klanglich mit der amerikanischen und britischen Popmusik mithalten konnten. Er war eben nicht nur ein hervorragender Songschreiber, sondern beherrschte auch das technische Handwerk.
Noll: Seinen Durchbruch schaffte Goldman erst mit 30 Jahren, 1981 mit „Il suffira d’un signe“. Bis dahin arbeitete er noch im Sportgeschäft seiner Eltern südlich von Paris. Passt dieser ungewöhnlich bodenständige Lebensweg zu dem späteren Superstar?
Heger: Absolut. Er hatte Wirtschaft studiert und sich seine Möglichkeiten offengehalten. Vielleicht war das auch einfach gesunder Menschenverstand. Goldman ist immer jemand geblieben, der den Kontakt zum normalen Leben nicht verloren hat.
Ich erinnere mich an ein Interview, das ich vor einem großen Konzert in Metz mit ihm geführt habe. Er sagte damals sinngemäß: Wenn es für mich irgendwann selbstverständlich wird, vor 10.000 Menschen auf der Bühne zu stehen, dann stimmt etwas nicht. Dieser Haltung ist er treu geblieben. Es gibt unzählige Geschichten darüber, wie er z.B. irgendwo im Süden im Urlaub mit dem Fahrrad auftaucht, in ein Bistro geht und ganz selbstverständlich mit den Menschen spricht.
Noll: Dabei waren seine Konzerte alles andere als bescheiden. Riesige Bühnenkonstruktionen, aufwendige Lichtshows, spektakuläre Gitarrensoli. Ein Widerspruch?
Heger: Nein, überhaupt nicht. Goldman war ein Perfektionist, der musikalisch alles ausreizte, was möglich war. Da gab es große Streicherarrangements, Chöre, Gitarrensoli und Bühnenshows amerikanischen Ausmaßes. Er wollte musikalisch immer das Beste erreichen. Persönlich blieb er dagegen zurückhaltend und bewies viel Humor. Als ihn die Pariser Musikkritik anfangs als oberflächlichen Teenagerstar abtat, ließ er die vernichtenden Kritiken in großen Zeitungsanzeigen abdrucken und bedankte sich bei seinem Publikum dafür, dass es trotzdem zu seinen Konzerten gekommen war. Das muss man sich erst einmal trauen.
Noll: Viele seiner frühen Lieder vermitteln einen bemerkenswerten Optimismus. In „Envole-moi“ geht es darum, sich aus einem schwierigen sozialen Umfeld zu befreien. Steckt dahinter auch eine gesellschaftliche Botschaft?
Heger: Zunächst einmal gehört dieser Wunsch nach Freiheit und Aufbruch zur Jugend. Man möchte aus seinem engen Umfeld heraus, seine Möglichkeiten ausprobieren und die Welt entdecken.
Aber bei Goldman geht es um mehr. Seine Lieder vermitteln den Menschen: Ihr könnt etwas verändern, ihr müsst euch nicht mit eurer Situation abfinden. Das ist eine Form von Utopie. Diesen Optimismus hat Goldman immer wieder weitergegeben, auch in Liedern, die sich mit gesellschaftlicher Ungleichheit beschäftigen.
Noll: Dabei interessieren ihn häufig Menschen, die sonst wenig Aufmerksamkeit bekommen. Etwa die alleinerziehende Mutter in „Elle a fait un bébé toute seule“ oder die Figuren in „Là-bas“, einem Duett mit der Sängerin Sirima.
Heger: Das ist für mich eine seiner größten Stärken. Goldman konnte kleine Geschichten erzählen, in denen sich die Menschen wiedererkannten. Er beschreibt eine alleinerziehende Frau, die sich durch den Alltag kämpft, und zeigt, wie viel Bewunderung sie verdient. Er schreibt über Menschen, die auf ein besseres Leben hoffen.
Er hat die ganze Bandbreite menschlicher Gefühle und Lebenssituationen in seinen Liedern aufgegriffen. Und das auf eine Weise, die nie langweilig wurde. Natürlich erzählen auch andere Chansons solche Geschichten. Aber bei Goldman bekommen sie eine enorme musikalische Dimension. Das ist gewissermaßen Cinemascope.
Noll: Goldman engagierte sich auch über viele Jahre für die Restos du Cœur, die französischen Lebensmitteltafeln, und leitete die Benefizkonzerte der Enfoirés. War er damit nicht doch ein politischer Künstler?
Heger: Er war gesellschaftlich engagiert, aber parteipolitisch ausgesprochen zurückhaltend. Natürlich hatte er seine politischen Überzeugungen und war beispielsweise mit dem sozialistischen Politiker Michel Rocard befreundet. Aber er wollte nicht ständig als politische Autorität auftreten. Wenn es darum ging, Menschen zu helfen, war er allerdings immer da. Für die Restos du Cœur hat er sehr viel geleistet. Ihm ging es um ganz konkrete Solidarität. Und das passt zu seinen Liedern: Auch darin stehen Menschen im Mittelpunkt, die Unterstützung brauchen oder ihr Leben verändern wollen. Bei Goldman gehören das gesellschaftliche Engagement und seine Musik zusammen.
Noll: Lässt sich Goldman mit einem deutschen Musiker vergleichen? Vielleicht mit Herbert Grönemeyer, dessen Lieder ebenfalls über Generationen hinweg bekannt sind?
Heger: Von der öffentlichen Persönlichkeit her gibt es durchaus Parallelen. Auch Grönemeyer ist auf seine sehr deutsche Art glaubwürdig geblieben, nicht zuletzt durch die persönlichen Schicksalsschläge, die er erlebt hat. Musikalisch sehe ich allerdings einen großen Unterschied. Grönemeyer ist seinem Stil weitgehend treu geblieben. Goldman dagegen konnte praktisch alles. Er hat sich immer wieder weiterentwickelt, mit unterschiedlichen musikalischen Formen experimentiert und für ganz verschiedene Künstler geschrieben. Man denke nur an Céline Dion, Johnny Hallyday oder Patricia Kaas. Das zeigt seine enorme Bandbreite.
Noll: Nach seinem letzten Studioalbum „Chansons pour les pieds“ von 2001 und der anschließenden Tournee hat sich Goldman weitgehend aus dem Musikgeschäft zurückgezogen. Seit Jahren tritt er kaum noch öffentlich auf. Warum beendet jemand eine so erfolgreiche Karriere?
Heger: Ich glaube, Goldman hat irgendwann einfach gemerkt, dass er alles gemacht hatte, was er machen wollte. Er hatte riesige Tourneen gespielt, intime Konzerte gegeben, mit anderen Musikern zusammengearbeitet und große Stars produziert. Und er hatte dabei immer Spaß.
Das ist ein wichtiger Punkt, über den wir noch gar nicht gesprochen haben: Goldman hat seine Musik wirklich geliebt. Das konnte man bei seinen Konzerten sehen, bei spontanen Duetten oder wenn er mit anderen Musikern gejammt hat. Irgendwann war der Reiz offenbar nicht mehr so groß. Da hat er sich entschieden, anderen Dingen in seinem Leben mehr Raum zu geben.
Noll: Eines seiner bekanntesten Lieder ist „Puisque tu pars“. In Frankreich wird es häufig bei Beerdigungen gespielt, obwohl der Text gar nicht ausdrücklich vom Tod handelt. Was macht dieses Lied so besonders?
Heger: Ich habe es selbst schon bei Beerdigungen gehört, unter anderem bei der einer guten Freundin, die es sich ausdrücklich gewünscht hatte. Das ist ein Lied, bei dem man kaum verhindern kann, dass einem die Tränen kommen. Goldman beschreibt mit einfachen Worten, was es bedeutet, Abschied zu nehmen.
Jeder kann darin seine eigene Geschichte wiederfinden. Genau das macht einen wirklich guten Song aus: Er weckt Gefühle, geht unter die Haut und bleibt bei den Menschen. Goldman kann das wie kaum ein anderer.
Noll: Ist das vielleicht auch das Geheimnis seiner anhaltenden Popularität? Dass Goldman gar nicht mehr auftreten muss, weil seine Lieder längst zum Leben der Franzosen gehören?
Heger: Ja, ich denke schon. Seine Lieder begleiten die Menschen seit Jahrzehnten. Sie erzählen von Jugend und Liebe, von Hoffnungen und Enttäuschungen, von gesellschaftlichen Träumen und vom Abschied. Damit hat Goldman ganz unterschiedliche Generationen erreicht. Er hat sich nie über sein Publikum gestellt und nie den Kontakt zum wirklichen Leben verloren. Vielleicht ist es gerade das, was die Franzosen bis heute so sehr an ihm schätzen.
Noll: Herr Heger, vielen Dank für das Gespräch.
Dieses Interview ist eine gekürzte Fassung des Franko-viel-Podcasts #114 – Jean-Jacques Goldman – Der Superstar, den Deutschland verpasst hat – Franko-viel – Der Frankreich-Podcast vom 15. Oktober 2026.
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